Ехали миледи на велосипеде

1897. Студенты Кембриджа на митинге против приема в университет женщин. Чучело женщины на велосипеде — символ феминизма (чучело через несколько минут сожгут).

В 1880–1940-х годах Европу и Америку накрыла так называемая первая волна феминизма: женщины добивались изменения своей роли в общественной жизни. Индустриализация не только превращала женщин в наемных рабочих на фабриках и заводах, но и давала возможность реализовать себя в развивающейся сфере услуг или на конторских должностях. Все больше женщин получали профессии в интеллектуальных областях — становились учителями, адвокатами, журналистами. Но если во французских университетах уже к 1914 году порядка 10% студентов составляли девушки, то в консервативной Англии, с ее особым представлением о классовости, в плане получения высшего образования женщины окончательно уравнялись в правах с мужчинами лишь в середине XX века.

Несмотря на то что Кембриджский университет только в 1947 году принял официальное решение о присвоении женщинам ученых степеней, в колледжах при университете девушки учились и до этого. Сейчас Кембридж остается единственным университетом в Соединенном Королевстве, где сохранились колледжи, принимающие только женщин-студенток и женщин-аспиранток. Один из первых таких колледжей — Ньюнхем — был основан в XIX веке экономистом Генри Сиджвиком, инициировавшим проведение женских лекций в Кембридже. Сначала дамы приезжали на отдельные уроки, но в 1871 году было принято решение открыть постоянное место обучения для представительниц слабого пола.

22 апреля — дата коммунистов и феминисток. В этот день родился не только дедушка Ленин, но и Эмили Сара Дэвис — одна из главных борцов и стратегов кампании за женское образование в Соединенном Королевстве. Именно она в 1850-х уговорила руководство Кембриджа на эксперимент. В те годы Оксфорд и Кембридж проводили «экзамены на местах»: мальчишки со всей Англии писали экзаменационные работы, которые проверяли преподаватели старейших университетов. Дэвис добивалась, чтобы такое право предоставили и девочкам. От предложения Оксфорда провести отдельные «девичьи» экзамены она категорически отказалась. Вариант Кембриджа, который приняла Эмили, был более демократичным: девочки хоть и сдавали экзамен отдельно, но им были даны те же экзаменационные задания, что и мальчикам. В 1873 году Дэвис вместе с Ли Смит открыла Джиртонский колледж, считающийся одним из первых высших образовательных учреждений исключительно для девушек. Кстати, за 4 года до этого Дэвис наотрез отказалась объединить усилия с тем же Сиджвиком. Причина была такой же, как и в случае с Оксфордом: ей не понравилась идея «специальных женских экзаменов».

Не говорите женщине фразу: «Не изобретай велосипед». Их этим, конечно, не обидите, но попасть впросак рискуете. Ведь в какой-то степени именно женщины его и изобрели: не с точки зрения реализации инженерной мысли, но как один из символов феминизма. Велосипед сыграл важную роль в эмансипации женщин: в частности, во многом благодаря велосипедным прогулкам в 1890-х в моду вошли женские шаровары — это помогло представительницам прекрасного пола освободиться от корсетов и другой сковывающей одежды. Наиболее скандальный, но при этом показательный случай произошел летом 1897 года в одном из отелей Оксфорда, где давали банкет дамы из высшего общества. Несмотря на то что столы были заставлены хорошими винами, омарами и другими изысканными яствами, джентльменам кусок не лез в горло: дамы были в брюках, что считалось неслыханной дерзостью. Назавтра новости о вопиющем поступке англичанок насквозь пронзили рубрики светской хроники ведущих европейских изданий. Организаторы банкета своего добились: это была кульминация протеста против отживающей свой век моды на тяжелую и длинную одежду, превращавшую даже такое короткое развлечение, как прогулка на велосипеде по парку, в настоящую пытку.